La oncocercosis suele ser más común en los países con clima tropical, y actualmente 99% de los afectados son de África.
La oncocercosis es una enfermedad crónica ocasionada por un gusano
nematodo o también conocido como Ochocerca Volvulus, dicha enfermedad es
transmitida mediante varias especies de moscas negras. La infestación puede causar
diversas lesiones severas tanto en la piel, como los ojos, llegando a ser la
segunda razón de ceguera en el mundo.
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| Mosca Negra, transmisora de de la Oncocercosis |
La ceguera de los ríos es transmitida mediante la
picada de una mosca negra infectada (simulium spp) quienes se crían en ríos y
arroyos. Las personas al ser infectadas por las larvas embrionarias que migran
a la piel, ojos y otros órganos.
Los síntomas están provocados por las
microfilarias, que se desplazan por el cuerpo humano en el tejido subcutáneo y
dan lugar a respuestas inflamatorias intensas, especialmente cuando mueren. Las
personas infectadas pueden presentar síntomas como prurito intenso y diversas
lesiones en la piel. En la mayoría de los casos, se crean nódulos bajo la piel.
Algunas personas infectadas desarrollan lesiones oculares que pueden producir
discapacidad visual y ceguera permanente.
Datos y cifras
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Entre sus
síntomas se encuentran prurito intenso, afecciones cutáneas desfigurantes y
discapacidad visual, que puede llegar a la ceguera permanente.
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La infección
se transmite a las personas por la picadura de diversas especies de mosca negra
infectadas (Simulium spp.).
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Más del
99% de las personas infectadas vive en el África subsahariana; también existen
algunos focos de la enfermedad en América Latina y el Yemen.
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En
África, la estrategia fundamental para eliminar la oncocercosis es el
tratamiento con ivermectina dirigido por la comunidad, y en las Américas la
estrategia es el tratamiento semestral a gran escala con ivermectina.
Distribución geográfica
La Oncocercosis afecta mayormente a
personas que viven en las zonas tropicales. Más del 99% de las personas
infectadas viven en 31 países del África subsahariana:
Angola, Benin, Burkina Faso, Burundi, Camerún, Chad,
Costa de Marfil, Etiopía, Gabón, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Guinea, Ecuatorial,
Kenya, Liberia, Malawi, Malí, Mozambique, Níger, Nigeria, República
Centroafricana, República Democrática del Congo, República Unida de Tanzania, Rwanda,
Senegal, Sierra Leona, Sudán, Sudán del Sur, Togo, Uganda, y Yemen.
Asimismo, existen 13 focos de oncocercosis
dispersos en seis países de América Latina:
Brasil, Colombia, Ecuador, Guatemala, México y Venezuela
Tratamiento de la enfermedad
La OMS recomienda el tratamiento de la oncocercosis
con ivermectina al menos una vez al año durante unos 10 a 15 años. Cuando O.
volvulus coexiste con Loa loa, otro nematodo filárico endémico en el Camerún,
el Congo, Nigeria, la República Centroafricana, la República Democrática del
Congo y Sudán del Sur, es aconsejable seguir las recomendaciones del Comité de
Expertos de Mectizan.
Programas de prevención, control y eliminación
No existe ninguna vacuna o medicamento para
prevenir la infección por O. volvulus.
Entre 1974 y 2002, se logró controlar
la oncocercosis en África Occidental a través del Programa de Lucha contra la
Oncocercosis (OCP), principalmente mediante la fumigación de insecticidas
contra las larvas de la mosca negra desde helicópteros y aviones. Esto se
complementó con la distribución a gran escala de ivermectina a partir de 1989.
El OCP evitó la infección de 40
millones de personas, previno la ceguera en 600 000, y logró que 18 millones de
niños nacieran libres de la amenaza de la enfermedad y la ceguera. Además, se
recuperaron 25 millones de hectáreas de tierras de cultivo abandonadas para el
asentamiento y la producción agrícola, con capacidad para alimentar a 17
millones de personas anualmente.
En 1995, se puso en marcha el Programa
Africano de Lucha contra la Oncocercosis (APOC) con el objetivo de controlar la
oncocercosis en los países de África en los que la enfermedad seguía siendo
endémica. Su principal estrategia ha sido el tratamiento autónomo con
ivermectina dirigido por la comunidad, y, en su caso, la lucha antivectorial con
métodos ambientalmente inocuos. En 2010, se distribuyeron casi 76 millones de
tratamientos con ivermectina en 16 países del APOC donde se estaba aplicando la
estrategia de tratamiento con ivermectina dirigido por la comunidad.
El Programa para la Eliminación de la
Oncocercosis en las Américas (OEPA) se puso en marcha en 1992 con el objetivo
de eliminar, para 2012, la morbilidad ocular y la transmisión en todas las
Américas mediante el tratamiento semestral a gran escala con ivermectina. En
2006, se logró una cobertura de más del 85% en los 13 focos de la región, y a
finales de 2011 la transmisión se había interrumpido en 10 de los 13 focos.
Tras
el éxito del tratamiento a gran escala de las poblaciones de las zonas
afectadas con ivermectina, y con el apoyo de asociados internacionales, a
finales de 2011 se había interrumpido la transmisión de la enfermedad en 10
focos. Las labores de eliminación se centran ahora en el pueblo yanomami que
habita en el Brasil y Venezuela.
Fuente: who.it/oncocercosis
